A estação espacil sera abandona?

Imagem: Um posto avançado vazio? (NASA)

Por Ian O'Neill

Como o navio Mary Celeste, a Estação Espacial Internacional (ISS) pode ficar vazia, privada de seus tripulantes, a partir de novembro. Entretanto, ao contrário do Mary Celeste, sabemos exatamente o que aconteceu à sua tripulação.

Logo após a queda da nave de carga russa Progress M-12M logo após o lançamento, em 24 de agosto, uma sequência de eventos poderia acarretar a suspensão das missões tripuladas ao espaço. Se isso acontecer, a ISS poderia ser temporariamente desativada antes do final do ano para evitar a aterrissagem de astronautas durante o rigoroso inverno cazaque.

Investigações tentam descobrir por que o motor do terceiro estágio do foguete Soyuz-U desligou antes do previsto, impedindo a Progress M-12M de entrar em órbita. O veículo de carga não tripulado caiu na Sibéria minutos mais tarde, 1.6000 quilômetros a leste do ponto de lançamento, no Cazaquistão. Felizmente, não há registros de vítimas em terra.

Então qual é o problema de enviar astronautas ao espaço se a falha aconteceu em um veículo não-tripulado?

Bem, o terceiro estágio do foguete Soyuz-U é quase idêntico ao equipamento que integra o propulsor do Soyuz-FG, usado para impulsionar as naves tripuladas Soyuz até a ISS. Sim, as mesmas caronas das quais a NASA agora depende para enviar astronautas americanos à estação orbital...

Na verdade, desde a aposentadoria da frota de ônibus espaciais, as Soyus são as únicas naves a levar humanos para o espaço em operação no momento.

Segundo o Spaceflight Now, a agência espacial russa Roscosmos abriu uma sindicância para avaliar os planos do programa espacial de voos tripulados e a qualidade da fabricação aeroespacial, e criou um comitê para recomendar ações corretivas.

Evidentemente, a falha da Progress M-12M assustou a NASA.

"Vamos analisar a causa da anomalia e como eles a solucionaram", afirmou o diretor do programa da estação espacial na NASA, Michael Suffredini, "Se não ficarmos satisfeitos, não colocaremos nossos astronautas na Soyuz”.

O esvaziamento da ISS pode ocorrer se a investigação não encontrar uma solução até novembro. Nesta época, a tripulação remanescente – o engenheiro de voo, Michael Fossum (NASA), o cosmonauta russo Sergei Volkov e o astronauta japonês Satoshi Furukawa – terão que “abandonar o navio”.

Embora o veículo de retorno no trio, a Soyuz TMA-02M, talvez permaneça atracado até dezembro ou janeiro, as condições do local de aterrissagem podem ser consideradas severas demais para um pouso seguro.

Se nenhuma alternativa for contemplada, os 11 anos de presença contínua de tripulantes na ISS podem chegar ao fim, o que pode provocar atrasos nos planos da SpaceX de atracar sua nave não-tripulada Dragon no final do ano.

Fico pensando se o robô R2 poderia ser programado para realizar as tarefas básicas da tripulação... Quem precisa dos humanos, afinal?

Fonte: Spaceflight Now. Agradecimentos especiais a @ageekmom, por me chamar a atenção para o assunto!

Rebeldes atacam bairro de Trípoli onde acreditam estar Kadafi

Rebeldes líbios realizam uma ofensiva nesta quinta-feira no bairro de Abu Salim, em Trípoli, onde acreditam que o líder Muamar Kadafi possa estar escondido. De acordo com a rede CNN, a oposição acredita que Kadafi estaria abrigado em um conjunto de edifícios próximo a seu quartel-general, tomado por rebeldes na terça-feira.
O bairro é considerado um forte reduto de partidários de Kadafi. Os rebeldes acreditam que familiares ou outros apoiadores do líder também podem estar no local.
Horas depois de a ofensiva começar, uma nova mensagem de Kadafi foi divulgada por uma rádio. Ele voltou a convocar a população a lutar contra os rebeldes. "Devemos resistir a esses ratos inimigos, que serão derrotados graças à luta armada", afirmou. "Saiam de suas casas e libertem Trípoli."
O líder também citou nominalmente o presidente da França, Nicolas Sarkozy. "A Líbia é para o povo líbio, não para o imperialismo, não para a França, não para o Sarkozy, não para a Itália", afirmou.

Foto: AFP

Rebelde é visto celebrando dentro do quartel-general de Kadafi em Trípoli (25/08)

Mais cedo, a revista francesa Paris-Match afirmou que os rebeldes quase capturaram Kadafi na quarta-feira. De acordo com a revista, que cita “fontes confiáveis” sem especificá-las, serviços de inteligência árabes teriam localizado uma casa no centro de Trípoli onde o líder teria passado ao menos uma noite. Segundo a Paris-Match, rebeldes invadiram a casa, mas Kadafi já tinha fugido.
Otan
O ministro britânico da Defesa, Liam Fox, afirmou nesta quinta-feira que a Otan participa ativamente da operação que busca Kadafi. “Posso confirmar que a Otan está fornecendo inteligência e equipamentos de reconhecimento ao Conselho Nacional de Transição (órgão político dos rebeldes) para ajudar a localizar o coronel Kadafi e outros membros do regime”, afirmou Fox à rede de TV Sky News.
O ministro se recusou a confirmar os rumores de que forças especiais de alguns países que integram a Otan estão envolvidas nas operações, limitando-se a dizer que a organização desempenha “papel-chave”.
Na terça-feira, um funcionário da Otan disse à rede de TV CNN que forças especiais do Reino Unido, França, Jordânia e Catar estão há alguns dias em campo na Líbia para ajudar os rebeldes em operações na capital, Trípoli, e em outras cidades.

Segundo a fonte, particularmente as forças britânicas têm auxiliado as unidades rebeldes a "se organizar melhor para conduzir as operações".
Algumas dessas forças de todos os países viajaram com as unidades rebeldes através da Líbia em seu avanço a Trípoli. A autoridade da Otan, que falou sob condição de anonimato, disse que as forças especiais ajudaram os rebeldes a "melhorar suas táticas".
No entanto, nesta quinta-feira a porta-voz da Otan, Oana Lungescu, negou a existência de "coordenação militar" com os rebeldes para encontrar Kadafi. "Executamos operações na Líbia seguindo ao pé da letra nosso mandato (do Conselho de Segurança da ONU) para proteger os civis", destacou a porta-voz. "Atuamos quando é necessário, quando detectamos ataques ou ameaças de ataques contra os civis", disse Lungescu.
Batalha em Sirte
Rebeldes líbios travam intensos combates nesta quinta-feira em Sirte, cidade natal de Kadafi e localizada no leste do país. Choques violentos aconteceram na estrada a caminho da cidade, que ainda é controlada por forças pró-Kadafi, com barragens de artilharia e ataques com foguetes.
Segundo testemunhas, após conquistarem a maior parte de Trípoli, os rebeldes estão enviando reforços a partir da capital para Sirte, a 400 km de distância. A oposição disse não esperar uma batalha fácil, já que a cidade é um dos principais redutos de partidários de Kadafi em todo o país.
Nesta quinta-feira, as forças pró-regime resistiam à ofensiva e bloqueavam o avanço rebelde para a cidade de Bin Jawad, a 560 km de Trípoli. Os partidários de Kadafi também controlam Sabha, a 650 km da capital. "As forças de Khadafi ainda lutam", disse o comandante rebelde Fawzi Bukatif à agência de notícias AFP.
Choque ainda acontecem em Trípoli, mesmo após os rebeldes terem tomado o quartel-general de Kadafi, Bab al-Aziziya, na terça-feira. Embora os combates mais intensos pareçam ter chegado ao fim, comandantes rebeldes afirmam que ainda há bolsões de resistência na capital, com franco-atiradores leais a Kadafi em alguns pontos da cidade e ataques com morteiros.
Na quarta-feira, a coalizão de grupos rebeldes, o Conselho Nacional de Transição (CNT), anunciou uma anistia para membros do "círculo íntimo" de Kadafi que o capturem ou matem. Um empresário líbio ofereceu até US$ 1,7 milhão (cerca de R$ 2,7 milhões) pela captura de Kadafi "vivo ou morto", segundo os rebeldes.

Repórteres se protegem quando o Corinthia Bab Africa Hotel, onde vários jornalistas estrangeiros estão hospedados, fica sob ataque na capital da Líbia, Trípoli - Foto: AFP

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A liderança rebelde também ofereceu a Kadafi a opção de deixar o país em segurança, se renunciar ao poder. O líder fugitivo prometeu, entretanto, em discurso transmitido na terça-feira, "vencer ou morrer".
Fundos
Os Estados Unidos e o Reino Unido estão pressionando para a liberação de fundos para rebeldes líbios, que pedem o descongelamento de US$ 5 bilhões em dinheiro líbio que está em contas no exterior.
Os aliados ocidentais estão fazendo intensa pressão diplomática contra a África do Sul para que recue da posição contrária ao descongelamento de US$ 1,5 bilhão do regime de Muamar Kadafi acordado pelas Nações Unidas, com potências ocidentais argumentando que os fundos precisam ser transferidos com urgência para o Conselho Nacional de Transição (CNT), órgão político dos rebeldes líbios.
Segundo a versão online do jornal Financial Times, diplomatas britânicos disseram que a África do Sul, que mantém laços estreitos com o regime de Kadafi, está relutante em reconhecer o CNT como governo legítimo da Líbia. Atualmente, a África do Sul é um dos membros 15 países do Conselho de Segurança, que precisa ter uma votação unânime para descongelar os fundos. Segundo diplomatas, a África do Sul disse que estaria disposta a descongelar inicialmente apenas US$ 500 mil para prover ajuda humanitária ao povo líbio.
Também nesta quinta-feia a Liga Árabe reconheceu o CNT como único representante legítimo do povo líbio. O órgão decidiu que o CNT ocupará no sábado o lugar da Líbia na reunião dos ministros de Relações Exteriores, que será realizada na capital egípcia, Cairo. "Nós concordamos que é hora de a Líbia reaver seu assento e lugar legítimo na Liga Árabe. O CNT será o representante legítimo do Estado líbio", disse o secretário-geral da entidade, Nabil Elaraby.

Orcas atacam filhotes de baleia-corcunda

Foto: Quatro baleias-asssassinas perseguem dois filhotes de baleia-corcunda. Crédito: Capitán Budd Christman/NOAA Photo Library

Por Kieran Mulvaney

Quinta, 28 de julho de 2011

Turistas observadores de baleias no oeste da Austrália presenciaram uma cena inesperada − e nada agradável − na semana passada. Enquanto dois barcos de observadores se aproximavam, uma baleia-corcunda tentou desesperadamente, e em vão, proteger seus dois filhotes do ataque de quatro orcas predadoras.

O vídeo abaixo, filmado de um ultraleve que sobrevoava a ação, não é muito nítido, mas mostra as orcas rondando a baleia, que tenta proteger o filhote colocando-o sobre suas costas. (Se você pausar o vídeo por volta dos 12 segundos, poderá ver a baleia mais ou menos no centro da tela, e o filhote, com uma cor um pouco mais clara, em cima dela).

<p><a href="http://video.news.com.au/2068882585/Nature-at-its-most-fierce" _mce_href="http://video.news.com.au/2068882585/Nature-at-its-most-fierce">VIDEO: Nature at its most fierce</a></p> 

Segundo testemunhas, a baleia-corcunda foi avista com dois filhotes, mas as orcas atacaram rapidamente um deles. A mãe só conseguiu proteger o segundo filhote durante quarenta e cinco minutos antes de sucumbir à emboscada.

"Mergulho há três anos e nunca vi nada parecido”, disse Tamar Melen, que assistiu ao triste espetáculo a poucos metros do barco onde estava. Melen, de 31 anos, disse que elas agarraram o primeiro filhote em segundos, mas que o ataque ao segundo levou quase uma hora. "Foi impressionante. O primeiro ataque foi muito rápido, mas levaram mais tempo no segundo. Foi angustiante assistir à mãe tentando proteger o filhote”.

Nem todas as orcas comem outras baleias ou outros mamíferos. Em geral, os cientistas concordam que existem pelo menos três “tipos” de orcas: residentes, que exibem fortes laços familiares, comem sobretudo peixes e vivem em águas costeiras; orcas “offshore”, que comem peixes e também pequenos mamíferos e tubarões; e transitórias, que viajam em pequenos grupos e parecem caçar exclusivamente mamíferos marinhos. As orcas que devoraram os dois filhotes de baleia-corcunda mostraram um comportamento típico das orcas transitórias.

O hábito de caçar baleias é o que originou a alcunha de “baleia assassina”, cunhado pelos primeiros observadores, ao quais devem sua temível reputação. Por exemplo, na obra Natural History (História Natural), o escritor romano Plínio descreveu a espécie como “inimiga das outras baleias”, afirmando que elas “mordem e mutilam as fêmeas e seus filhotes” e os “atacam e trespassam como aríetes de navios de guerra”.

É raro observar ataques de orcas a outras, mas nos últimos anos, houve registros documentados de orcas caçando baleias-azuis, cinzentas e cachalotes.

Encontrado quarto do século XVIII com inspiração egípcia

O Quarto egípcio de Casalbuttano. Crédito: Rossella Lorenzi.
Por Rossella Lorenzi

Hieróglifos estranhos e representações de deusas e deuses egípcios foram encontrados no Vale do Pó, norte da Itália, revelando um exemplo único de Egiptomania.

Em Casalbuttano ed Uniti, uma vila a 16 km de Cremona, a decoração de inspiração egípcia foi encontrada e restaurada após a retirada da tapeçaria de um quarto do Palazzo Turina, uma construção do século XVIII que agora abriga a prefeitura da vila.

Surgiu um teto azul estrelado e, nas paredes pintadas de rosa e creme, faixas coloridas revelaram uma riqueza em hieróglifos.

Pintados com estonteantes efeitos em trompe-l’oeil para criar a ilusão de estátuas reais, desenhos de deusas e deuses egípcios surgiram nos cantos do cômodo.

“Foi uma descoberta incrível. A cola animal usada para a instalação da tapeçaria acabou conservando os afrescos, que só precisavam de uma limpeza básica”, conta Virginia Bocciola, uma das arquitetas que comandaram a restauração.

Apesar de arqueólogos terem encontrado o quarto em 2006, ele ficou relativamente desconhecido até pouco tempo, quando Annamaria Ravagnan, responsável pelo corpo de museus da região da Lombardia, pediu que especialistas estudassem a decoração incomum do ambiente.

“Na Lombardia, temos várias vilas com quartos decorados com estilo egípcio, mas nenhum como o de Casalbuttano”, disse Annamaria ao Discovery News.

Jean-Marcel Humbert, Curador Geral do Patrimônio e Inspetor Geral dos museus da França (Ministério da Cultura) concorda.

“Há muitos cômodos desse tipo na Itália e no mundo todo. Todos são diferentes desse pelo período, pelo estilo, pelo tamanho. O quarto de Casalbuttano é único”, disse ele.

Humbert, que é especialista em Egiptologia e um dos maiores experts em Egiptomania – a fascinação por coisas egípcias –, vai publicar um estudo detalhado sobre o quarto no início de 2012.

“É muito interessante devido ao uso de hieróglifos e das adaptações que foram feitas”, disse.

De fato, o pintor que fez as imagens egípcias produziu cenas bizarras e até difíceis de interpretar.

Apesar de os hieróglifos serem reais, a maneira como estão ordenados formam um texto incompreensível, enquanto as divindades misturam detalhes claramente egípcios com outros completamente obscuros.

“O estudo é complicado, mais do que em outros cômodos encontrados, porque não está sendo fácil encontrar os modelos de referência”, ressalta Humbert.

Algumas das divindades, identificadas como Sekhmet, Taweret, Hathor e Horus, possuem detalhes que não têm qualquer relação com seu papel na História do Egito.

Por exemplo, Sekhmet, a deusa da cura com cabeça de leão, está sentada no que parece ser uma cadeira etrusca com inscrições sem sentido.

Taweret, a deusa do nascimento e da fertilidade, é normalmente representada com uma cabeça de hipopótamo, patas de leão e cauda de crocodilo, mas, nesta representação, possui uma cauda de vaca.

Pouco se sabe sobre o artista que fez o quarto.

“Sabemos que a rica família Turina deixou a decoração do palácio a cargo de um dos melhores artistas da época, como Gioacchino Serangeli e Giovanni Motta”, disse Maurizio Telli, conselheiro da cultura de Casalbuttano.

O quarto deve ter sido feito após a campanha militar de Napoleão, que ocorreu entre 1798 e 1801, quando os Turinas, assim como muitos outros europeus, ficaram fascinados pelo Egito.

A expedição fracassada gerou uma publicação de vários volumes chamada Description de l’Égypte (Descrição do Egito), um trabalho colaborativo feito por cerca de 160 acadêmicos e cientistas, conhecidos como sábios, e por 2 mil artistas e 400 entalhadores que acompanharam os soldados de Napoleão.

Primeiramente publicada em 1809 e sequenciada até a publicação do último volume em 1829, a obra Description de l’Égypte é a base da Egiptologia moderna.

Apesar de o Egito Antigo gerar fascinação muito antes da campanha de Napoleão, a publicação única, com grandes e impressionantes ilustrações em prata, contribuiu muito para o fascínio associado ao estilo egípcio.

Esfinges, obeliscos, pirâmides e “quartos egípcios” começaram a aparecer por todos os lados na Europa.

“Gostamos de pensar que nosso quarto egípcio é único. Aqui, a restauração produziu resultados surpreendentes”, disse Telli.

O quarto egípcio está aberto a visitação sob solicitação prévia.

Arqueólogos amadores são convidados para decifrar papiros

 

Foto: Papiro de Oxirrinco 5072 (século 3 d.C.), Evangelho não-canônico. Cortesia da Sociedade de Exploração do Egito e Imaging Papyri Project, Oxford. Todos os direitos reservados.

Por  Rossella Lorenzi

Quinta, 28 de julho de 2011

Centenas de milhares de fragmentos de papiros, recuperados há 100 anos em um aterro sanitário seco na antiga cidade egípcia de Oxirrinco, atual El-Bahnasa, foram disponibilizados online na tentativa de obter traduções cooperativas.

Escritos em grego durante um período em que o Egito estava sob o domínio de uma classe de colonizadores gregos (e depois romanos), os textos formam uma grande variedade de documentos, de obras literárias a cartas, receitas e até boatos.

Uma janela fascinante para a vida no mundo antigo, as imagens representam uma tarefa monumental: embora vestígios dos pergaminhos tenham sido descobertos em 1896, estudiosos só conseguiram decifrar 2% do texto até agora. Muitos papiros não são lidos há mais de mil anos.

"Pensamos que estava na hora de pedir ajuda", afirmou o líder do projeto, Chris Lintott, do Departamento de Física da Universidade de Oxford.

Trabalhando em colaboração com papirologistas da universidade e a Sociedade de Exploração do Egito, a equipe de Lintott lançou o website Ancient Lives (Vidas Antigas), onde arqueólogos amadores podem ajudar a catalogar e traduzir os antigos manuscritos.

Embora a frase “isso parece grego” pareça se ajustar perfeitamente ao projeto, não é necessário ter conhecer a língua.

Os visitantes do site Ancient Lives são expostos a uma imagem de um fragmento. Podem então clicar em uma letra na imagem e então no que acreditam ser a letra grega correspondente em um teclado, localizado abaixo.

Como fragmentos não-traduzidos aparecem no website, ferramentas de reconhecimento de caracteres ajudarão as pessoas a associar caracteres a símbolos. Uma vez que os caracteres tenham sido transliterados, o computador verifica se o manuscrito foi traduzido por um acadêmico ou não. Se não, é então enviado aos estudiosos para novas análises.

Os pesquisadores já descobriram fragmentos de um evangelho anterior desconhecido, dado como “perdido”, que descreve Jesus exorcizando demônios; novas cartas do filósofo Epicuro; vários diálogos de Platão; um papiro do filósofo e poeta Empédocles sobre a anatomia do olho; a peça perdida de Eurípides, Melanippe, o Sábio; Misoumenos, obra do escritor de comédias grego Menander, e várias peças de Aristófanes.

Entre papéis privados e pessoais, descobrimos por meio desses papiros que Aurelius, o salsicheiro, havia pedido um empréstimo de 9.000 denares de prata, talvez para expandir seu negócio. Em outra carta, escrita em 127 d.C., uma avó chamada Sarapias pede que sua filha volte para que possa estar presente no nascimento do neto.

Desde o lançamento do website, na terça, voluntários já transcreveram mais de 100 mil caracteres, segundo o Ancient Lives.

"Esse esforço está impregnado de um espírito de colaboração”, afirmou o diretor do projeto, Dirk Obbink, palestrante de Papirologia e Literatura Grega da Universidade de Oxford.

"Sozinho, nenhum par de olhos pode ver e ler tudo. De cientistas a professores, de alunos a amantes da antiguidade, todos têm algo a contribuir – e a ganhar”, disse Obbink.

Poluentes “Doze Sujos” atacam novamente

Crédito: AbleStock.com/Thinkstock

Por Tim Wall

Sexta, 29 de julho de 2011

Uma prisão gelada no Ártico manteve presas 12 ameaças tóxicas que a sociedade baniu décadas atrás. Mas o gelo está derretendo. Agora, Aldrin, Endrin, Mirex e nove outras substâncias logo serão liberadas, e as consequências podem ser mortais.

Não, não é um filme de Michael Bay.

É um alerta dos cientistas que estudam os Doze Sujos, um grupo de poluentes orgânicos persistentes (POPs). A chuva, a neve e outros fenômenos depositaram os produtos químicos no gelo do Ártico décadas atrás, mas com o derretimento do gelo polar, eles podem retornar ao meio ambiente, afirmam pesquisadores da Environment Canada, agência federal canadense, em um estudo publicado no periódico Nature Climate Change.

"Uma grande variedade de POPs foram realocados na atmosfera do Ártico nas ultimas duas décadas em decorrência da mudança climática”, afirmou o estudo, segundo artigo da AFP.

O aquecimento ártico "poderia minar os esforços globais para reduzir a exposição humana e ambiental a estes produtos químicos tóxicos”, alerta o estudo liderado por Jianmin Ma, do Environment Canada.

Os poluentes foram banidos em 2001 pela Convenção de Estocolmo devido aos altos riscos que apresentam à saúde de seres humanos e animais, e por não se decompor rapidamente no ambiente.

Embora os pesquisadores tenham encontrado uma tendência gradual de redução desde que os poluentes foram banidos, uma simulação de computador mostrou que o derretimento do gelo poderia ocasionar um pequeno aumento das concentrações.

Segundo o site US POP Watch, os Doze Sujos são:

*Aldrin- Pesticida amplamente utilizado nas culturas de milho e algodão até 1970. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA, na sigla em inglês) permitiu seu uso para o combate a cupins até o fabricante cancelar seu registro em 1987. Bastante similar ao Dieldrin.

*Clordano - Pesticida usado em cultivos agrícolas, gramados e jardins, e em fumigações para controle de cupins. Todos os usos foram banidos pelos Estados Unidos em 1988, mas ainda é produzido para exportação.

*DDT - Pesticida ainda em uso para controle de malária nos trópicos. Todos os usos foram banidos nos Estados Unidos em 1972, exceto em casos de emergência.

*Dieldrin - Pesticida amplamente usado nas culturas de milho e algodão até 1970. O governo americano permitiu seu uso para o combate a cupins até o fabricante cancelar seu registro em 1987. Subproduto da decomposição do Aldrin.

*Endrin – Usado como pesticida para controlar insetos, roedores e aves. Não é produzido ou vendido para uso geral nos Estados Unidos desde 1986.

*Heptacloro – Inseticida de uso doméstico e agrícola até 1988. Também um componente e produto da decomposição do clordano.

*Hexaclorobenzeno (HCH) - Pesticida e fungicida usado em sementes, também é um subproduto industrial. Não é usado amplamente nos Estados Unidos desde 1965.

*Mirex – Inseticida e retardante de chamas, não é usado ou fabricado nos Estados Unidos desde 1978.

*Toxafeno – Inseticida usado principalmente em plantações de algodão. A maioria de seus usos foi banida os EUA em 1982, e as demais, em 1990.

*PCBs – Bifenis policlorados, amplamente usados em equipamentos elétricos, entre outros usos. Sua fabricação foi banida dos Estados Unidos em 1977.

*Dioxinas policloradas e furanos policlorados- Dois notórios tipos de poluentes “não-intencionais”, são subprodutos de incineração e de processos industriais. Regulado nos Estados Unidos sob estatutos ligados ao ar, água, qualidade dos alimentos, segurança ocupacional, descarte de resíduos, entre outros.

Uma pequena quantidade pode percorrer uma grande distância, já que os POPs não se decompõem. Em vez disso, eles se acumulam nos animais à medida que avançam na cadeia alimentar.

A Agência Americana de Registro de Doenças e Substâncias Tóxicas lista os efeitos de cada produto químico em seu banco de dados. Aldrin e Dieldrin, por exemplo, podem causar convulsões, danos renais, dores de cabeça, vômitos e até mesmo a morte.

Os pesquisadores da Environment Canada elaboraram seu alerta com base em observações da atmosfera e simulações de computador sobre os efeitos da mudança climática sobre o gelo do Ártico.

Os pesquisadores observaram as quantidades de três POPs, DDT, HCH e clordano, na atmosfera. Eles monitoraram os produtos químicos de 1993 a 2009 em uma estação das Ilhas Svalbard, na Noruega, e em outra ilha no Ártico Canadense.

"A remobilização dos poluentes produzidos pelos nossos avós são testemunhas indesejadas do nosso passado ambiental, e agora parecem estar ‘saindo do frio’”, conclui Dachs.

Novo Mars Rover da NASA prepara-se para lançamento

Imagem: Entrega especial - um jato de transporte C17 da Força Aérea entrega o novo rover marciano no Centro Espacial Kennedy. Crédito: TroyCryder/NASA. 

Por Irene Klotz 

Terça, 28 de junho de 2011

O Mars Science Laboratory, o mais ambicioso projeto da NASA para a prospecção de vida fora da Terra, chegou ao Centro Espacial Kennedy na quarta-feira passada para os preparativos de lançamento.

A sonda, movida a energia nuclear e do tamanho de um carro pequeno, foi projetada para passar um ano marciano (cerca de dois anos terrestres) estudando a região de pouso para determinar se as condições do planeta são, ou já foram, favoráveis à vida.

A NASA espera escolher o ponto de aterrissagem neste verão e está analisando quatro possíveis locais. Os cientistas esperam surpresas onde quer que o rover, apelidado de Curiosity, pouse. Afinal, Marte seria um mundo frio, seco e estéril, mas nem sempre foi assim. O planeta pode ter abrigado – e ainda abrigar – vida microbiana.

O rover Curiosity é o mais recente projeto de exploração marciana da NASA, iniciada em meados da década de 1970 com as sondas Viking. A agência espacial norte-americana reiniciou as aterrissagens na superfície do planeta em 1997, com um programa chamado Pathfinder. Desde então, a NASA lançou os rovers gêmeos Spirit e Opportunity, além da missão de exploração polar Phoenix. Atualmente, apenas o Opportunity continua em funcionamento.

O Curiosity executará mais testes, por isso, será equipado com sistema de aterrissagem, motor de cruzeiro e um aeroescudo protetor. O lançamento será a bordo do foguete Atlas 5, perto da Base da Força Aérea de Cabo Canaveral, no dia 25 de novembro, e deve chegar a Marte em agosto de 2012.